Giardini con alberi e arbusti offrono l'habitat ideale per naturalizzare i narcisi, e la zona più idonea è il terreno erboso: molte selezioni domestiche sono state sviluppate da specie il cui habitat naturale è rappresentato da un bassopiano umido o da prati di montagna, perciò si sentono come a casa loro in terreni erbosi artificiali, siano essi in un frutteto, in un giardino, ai bordi delle strade, o tra l'erba alta incolta. I bulbi si moltiplicano regolarmente negli anni, a condizione che ci siano piogge sufficienti e che non vengano troppo disturbati dal tosaerba, e inoltre alcune cultivar si diffonderanno autodisseminandosi.
L'importanza della scala merita una qualche attenzione quando si progetta un impianto naturalistico. Paragonate, per esempio, la sottile eleganza del narciso selvatico (Narcissus poeticus) con il suo parente più grande e grossolano, la cultivar N. 'Actaea': il primo è perfetto nei prati tra primule, fritillarie e cardamine; il secondo, grazie ad un'attenta selezione, è più adatto come fiore da taglio.
Per essere adatti alla naturalizzazione, i narcisi - se è consentito usare questo termine per tutti i membri del genere Narcissus - dovrebbero essere robusti abbastanza da competere con l'erba del prato, ma delicati abbastanza da crescere assieme agli altri fiori di campo. In tali habitat, le cultivar piccoline si perderebbero e starebbero meglio invece in un giardino roccioso; i grandi ibridi, tanto amati dalle amministrazioni comunali del verde, sono troppo grandi per sembrare naturali. I prati primaverili pieni di primule, violette e margherite dovrebbero essere notevolmente impreziositi da Narcissus pseudonarcissus, i nostri narcisi autoctoni a stelo corto, ma sono invece guastati da 'Golden Ducat' a fiore doppio, una cultivar che più innaturale non si può.
Le specie autentiche di narciso si sentono davvero a loro agio con ibridi che sembrano selvatici, come il N. cyclamineus 'Jack Snipe' o l'ammaliante N. 'W.P. Milner' verde limone. Più alti ma pur sempre compatibili, sono i 'Peeping Tom' a fioritura precoce, le cui trombette sono circondate da 'petali' marcatamente ripiegati, o gli altrettanto precoci 'February Gold'.
La lunghezza degli steli negli schemi naturalistici è meno fastidiosa rispetto all'eccessiva dimensione dei fiori. I leggeri fiori dell'alta e antica cultivar 'Lucifer', per esempio, ondeggiano elegantemente alla brezza e hanno un aspetto più naturale degli ibridi più appariscenti ma dai fiori più pesanti; anche il suo fogliame è meno vistoso, avendo le foglie più strette rispetto a quelle troppo larghe dei narcisi dozzinali, e quindi adatto a mimetizzarsi con maggior facilità tra le erbe alte.

Quadro di primavera I narcisi naturalizzati spesso danno il loro meglio se frammisti ad altre piante quali ad esempio Fritillaria meleagris ( ) o Scilla blu ( )

Aspetti pratici

I narcisi sono tra le piante più facili da coltivare. Piantate semplicemente i bulbi in autunno e questo è quanto. Se stanno bene, e di solito è così, spunteranno, anno dopo anno, in cespi sempre più grandi. Dovendo dare una preferenza, stanno meglio in terreno umido ma ben drenato al sole.
Alcuni esperti raccomandano di concimare i bulbi, ma per un impianto naturale ciò potrebbe essere dannoso e andrebbe evitato. I narcisi potrebbero rispondere alla fertilizzazione, ma questa potrebbe anche incoraggiare l'erba a crescere a scapito di tutto il resto. Se non vi secca rimuovere le capsule di semi prima che si sviluppino, questo potrebbe ridurre lo stress sui bulbi e migliorare le dimensioni dei fiori negli anni successivi. Tenete a mente che i narcisi che ispirarono gli Wordsworth non erano né concimati né curati, eppure erano indubbiamente magnifici.
Il periodo ottimale per piantarli è l'autunno quando i bulbi sono disponibili, tuttavia i narcisi tollerano anche di essere trapiantati durante la crescita. Questo è utile se i cespi sono troppo fitti e occorre dividerli per riportarli al pieno potenziale di fioritura, perché potete vedere dove sono. Estraeteli subito dopo la fioritura e ripiantateli immediatamente. I danni alle foglie devono essere minimi perché devono essere lasciate seccare naturalmente per consentire al bulbo di ingrossarsi per l'anno venturo (e questo vale per tutti i bulbi).

Le cultivar precoci possono far squadra con i bucaneve (), quelle tardive con i tulipani rossi ( )

Quando falciare

I narcisi naturalizzati in fiore sono adorabili, ma poi diventano orribili: il fogliame si stravacca, rivelando le basi biancastre degli steli mentre le foglie morenti formano spessi strati nocivi alla salute del prato. Non sorprende, quindi, che i giardinieri siano tentati di tagliare il cespo troppo presto o, peggio ancora, di legare le foglie in un ammasso. Le foglie annodate fanno più male che bene, e tagliarle prematuramente porta ad una fioritura più scarsa negli anni successivi. L'RHS raccomanda un intervallo di almeno sei settimane tra la fioritura e la falciatura, ma se lasciate che il fogliame muoia completamente prima di tagliare, la fioritura sarà persino migliore.
Il modo migliore di affrontare questo problema è creare un progetto d'impianto: potete estendere la stagione sia anticipandola con bucaneve, aconiti invernali e crochi, sia protraendola con fiori di campo come fritillarie, margherite, gerani rustici e camassie, che camufferanno la brutta vista delle foglie morenti dei narcisi.
L'intero tappeto erboso può essere rasato a fine luglio, dopo che le piante che fioriscono a inizio estate saranno andate in semenza.

Creato per essere naturale

"Naturalizzare" è molto più che semplicemente piantare nell'erba. In natura le piante crescono in masse e si diradano una volta che hanno raggiunto il limite nel loro habitat ideale, per cui piantate di conseguenza. Quando si collocano le varie cultivar, è più saggio sparpagliarle in gruppi più o meno separati, anziché creare un unico gruppo misto.
Così, quando i primi a fiorire inizieranno a guastarsi, è meno probabile che sciupino lo spettacolo offerto dai loro vicini ancora in fiore, in particolare se le vostre selezioni precoci sono posizionate (laddove possibile) dietro quelle tardive. Questo vi permetterà di godere le ultime fioriture di stagione senza dover osservare attraverso file di fiori morti.
Negli schemi naturali i colori morbidi sembrano funzionare meglio di quelli sgargianti: narcisi appariscenti come il 'Jetfire' con la sua tromba arancione (una superba cultivar di N. cyclamineus) sembrano meno a loro agio nell'erba che il giallissimo 'Jumblie' o il N. moschatus bianco avorio.
Le giunchiglie tardive come la 'Bobbysoxer' giallo pallido arrivano sul finale e sono una deliziosa compagnia per il più alto N. poeticus var. recurvus i cui bianchi petali contrastano con la tromba dai bordi scarlatti. Entrambi hanno una fragranza deliziosa.

Come piantare
Piantare i narcisi nel prato è un'operazione semplice, ma è importante assicurarsi che l'effetto non risulti artificioso.