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Cercate
una pianta sorprendente, poco conosciuta e dalla
splendida fioritura? Ecco ciò che fa per voi
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Chiara
Saccavini lavora in un vivaio particolare: L'Orto
Fiorito. Situato a ridosso delle dolci colline friulane,
a pochi chilometri da Udine, è un centro di giardinaggio
per chi vuole personalizzare il proprio spazio verde e sfuggire
alla dilagante
standardizzazione: conserva e ripropone alcune piante "passate
di moda" che stanno scomparendo e ne coltiva altre che
sono ancora sconosciute al grande pubblico. Il Penstemon rientra
nella prima categoria: amato fino agli anni '50, è stato
riscoperto dalla Saccavini che ora dispone di una bella collezione.
Quali sono le specie e levarietà più belle?
Il penstemon appartiene alla famiglia delle Scrofulariacee,
che comprende piante più note, quali la digitale o la
bocca di leone. Il genere Penstemon comprende circa 250 specie
di piante erbacee perenni semisempreverdi o decidue coltivate
per le infiorescenze a spiga o a pannocchia, formate da fiori
tubulari o campanulati o imbutiformi.
Tra le varietà più compatte ci sono: P. alpinus (20
cm di altezza) con fiori dall'intenso c
olore
violaceo-bluastro, che sbocciano in maggio-giugno; P. confertus che
raggiunge i 30 cm, con fiori giallo pastello chiaro in maggio-luglio;
P. hirsutus 'Pygmeus' e 'Pygmeus
albus' dai
fiori azzurrini o bianchi da maggio ad agosto, di 30 cm di
altezza; P. serrulatus (40 cm) con fiori azzurrino
chiaro in maggio-ottobre; P. smaltii (60 cm) con fiori
rosa intenso con gola bianca in luglio-novembre; P. richardsonii con
fiori rosso porpora in giugno-agosto.
Tra le varietà più alte sono interessanti: P. cobaea,
di 50 cm di altezza, dai fiori rosa lilla o bianchi che si
schiudono in luglio-agosto;
P. grandiflorus che supera i 100 cm, con
fiori blu lavanda in giugno-agosto; P. barbatus 'Coccineus',
con fiori sottili rosso scarlatto chiaro.
Molte sono le cultivar, probabilmente incroci di P. hartweegii e P. cobaea,
generalmente di dimensioni medio-grandi (dai 60 ai 90 cm di
altezza), che hanno un fogliame particolare
(P. digitalis '"Husker
Red Strain' ha magnifiche
foglie porpora scuro su cui contrastano i fiori bianchi) oppure
una
colorazione particolare dei fiori: 'Evelyn' ha fiori
medio grandi di un intenso rosa corallo, 'Burgundy' porpora
scuro, 'Apple Blossom' grandi fiori rosa lilla che
sfumano in bianco, 'Alice Hindley' blu genziana
che sfumano in rosa, 'Schoenholtzeri' scarlatto
chiaro con gola bianca, 'White Bedder' candidi, 'Stapleford
Gem' fiori grandi che sfumano dal lilla al porpora
al bianco.
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| Penstemon. 'Husker Red Strain' |
P.
cobaea purpurea |
Penstemon canescens |
In
quali zone d'Italia si possono coltivare in piena terra?
I penstemon sono piante perenni generalmente rustiche che
si possono coltivare in giardino anche in zone dove le temperature
invernali scendono di parecchio (6-7 °C) sotto lo zero.
Nel nostro vivaio in Friuli, dove gli inverni non sono miti,
vivono benissimo. Alcune specie provengono dall'interno dell'America,
dall'Alaska al Guatemala, nelle praterie e nelle zone subalpine:
P. centranthifolius cresce addirittura
in condizioni desertiche o semidesertiche. Quindi i penstemon
sono rustici
per quanto
riguarda le temperature minime, ma non tollerano i ristagni
d'acqua o i terreni pesanti. Amano posizioni molto soleggiate
per fiorire bene. Le cultivar da giardino sono più adattabili
e fiorifere rispetto alle specie: sono ottime per bordure
o per accompagnare piante resistenti alla siccità.
Vivono
a lungo? Sono perenni a vita piuttosto breve, 2 o 3 anni,
come anche Delphinium, lupini o Digitalis,
anche se è possibile farli vivere più a lungo se si
tagliano le infiorescenze sfiorite prima che si formino i semi.
Nelle zone con temperature molto rigide e con terreno umido
e pesante, dovete invece trattare i penstemon come piante annuali
capaci di un'ottima fioritura estiva.
Come
si piantano?
Se il terreno del giardino è pesante o troppo umido, è possibile
correggerlo incorporando sabbia o pozzolana o altro materiale
inerte che crei un buon drenaggio, importantissimo anche in
vaso o fioriera. Questi ultimi non devono essere troppo grandi,
ma proporzionati a piante di rapido sviluppo: i penstemon producono
in una stagione piante che fioriscono bene, ramificate e vigorose.
In giardino le piante vanno posizionate a circa 40-50 cm di
distanza l'una dall'altra. Non piantatele troppo in profondità:
il colletto della pianta deve rimanere a filo di terra per
evitare che l'esemplare possa soffrire o venire danneggiato.
Quali
sono le cure di base?
Dopo l'impianto vanno nutriti con concimi organici come la
cornunghia o con fertilizzanti chimici, meglio se ricchi
di fosforo e potassio per ottenere una fioritura più ricca
e dai colori più intensi. Durante la fioritura, da
giugno alla fine di ottobre si devono tagliare le infiorescenze
appassite per facilitare la rapida formazione di nuovi fiori.
Vanno
protetti in inverno?
A fine stagione, nelle zone più fredde, consiglio di
lasciare sulla pianta la vecchia vegetazione per aiutarla a
difendersi dal freddo. In febbraio-marzo si potranno tagliare
a pochi centimetri dalla base tutti gli steli secchi per facilitare
l'emissione della nuova vegetazione. E possibile aiutare le
piante anche con protezioni quali corteccia o tessuto non tessuto,
se le condizioni climatiche invernali sono estreme e soprattutto
se sono coltivate in vaso, cosa che rende le radici più esposte
al gelo.
Quali
parassiti li colpiscono?
Se sono ben coltivati, correttamente irrigati e nutriti, i
penstemon non si ammalano. Afidi, tripidi e ragnetto rosso
possono attaccare le giovani piante, ma generalmente non
procurano gravi danni. Se l'attacco è forte si verificheranno
deformazioni fogliari o decolorazioni di foglie e fiori.
In questo caso si può intervenire con insetticidi
o acaricidi. Più dannosi sono i nematodi che possono
aggredire le radici in ambienti umidi o essere già presenti
in giardino presso altre piante quali dalie, astri, doronicum,
phlox e verbene. La pianta colpita deperisce rapidamente
seccandosi alla base. Anche in questo caso, gli antiparassitari
chimici e una più corretta coltivazione possono risolvere
il problema. Se l'ambiente è umido si dovrà far
attenzione anche alla presenza di lumache, ghiotte del fogliame
dei penstemon.
E
quali malattie?
Sempre l'umidità dell'ambiente; può causare la
morte improvvisa di parti della pianta, dovuta a malattie fungine,
o la comparsa di macchie nere sulle
foglie. In questo caso utilizzate un anticrittogamico o il
solfato di rame.
Come
si riproducono?
Si possono ottenere da seme, seminando nel tardo inverno o
all'inizio della primavera in vasi o in cassone freddo. Per
gli ibridi è consigliabile mantenere le semine a temperature
di 13-18 °C. Difficilmente però i semi ottenuti
dagli ibridi del giardino daranno piante simili alle originali.
Le talee, che permettono di propagare con sicurezza le varietà preferite,
si devono prelevare da piante sane in agosto-settembre. Si
utilizzano gli steli non fioriti ma abbastanza forti e non
troppo erbacei. Si tagliano porzioni di 5-10 cm sopra il
nodo di giuntura delle foglie e si utilizzano ormoni per
facilitare l'emissione di nuove radici dalla talea. Si pongono
le talee in vasi o recipienti sterilizzati, in terriccio
sterile e leggero privo di concime, che rischia di inibire
la formazione delle radici, molto ricco di perlite o sabbia
per avere un perfetto drenaggio. Le talee devono essere mantenute
umide fino alla radicazione (che avviene circa 4 settimane
dopo), posizionandole in un luogo luminoso ma non soleggiato.
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Penstemon clutei |
Penstemon rydbergii |
Penstemon cobaea |
Con
quali altre piante si possono associare?
Per spettacolari fioriture sono ottime le combinazioni in bordure
miste assieme a piante che condividono le esigenze climatiche.
Ecco qualche esempio:
Nei toni del rosa: Buddleja 'Pink
Delight', Lavandula
stoechas,
Lavatera 'Barnsley', Perowskia 'Blue Spire',
Rosa 'Iceberg' con Penstemon 'Evelyn' e P. 'Burgundy'.
Nei toni del rosso: Alstroemeria 'Light
Hybrids', Dianthus 'Doris', Lavandula 'Hydcote
Blue', Miscanthus sinensis variegato,
Nicotiana 'Lime Green', Rosa moyesii 'Geranium', Alchemilla
mollis, Artemisia ludoviciana con P. 'Schoenholtzeri';
Canna indica 'Purpurea', Cordyline 'Purpurea',
dalie a fiori rosso-cremisi o arancio, Phormium tenax 'Purpureum'
con P. 'King George'.
Per
saperne di più |
Dove
acquistare i penstemon |
L'Orto
Fiorito (Martignacco (UD), tel. 0432/677590,
www.ortofiorito.it) è un
vivaio che propone, oltre alla collezione di penstemon,
numerose altre piante: rose antiche e moderne, ortensie,
300 specie e varietà fra garofani, viole, piante
da frutto e da orto, antiche e moderne, anche da coltivazione
biologica, Hedychium, Tradescantia, Plectranthus,
gerani e pelargoni, e quasi 300 specie e varietà di
begonie. |
Quanto
costa un penstemon |
| Una
piantina in vasetto costa dai 2 ai 10 euro, a seconda
della specie. |
